Kako bi se spriječilo oštećenje tereta, bitno je najprije razumjeti uzroke te shvatiti procese i detalje koji dovode do tih uzroka. Tek tada se mogu ispravno i dublje razumjeti uzroci oštećenja tereta i poduzeti ciljane mjere. Brojni su uzroci oštećenja tereta otkriveni na brodu, koji se mogu sažeti u sljedećih devet kategorija:
- Oštećenja koja postoje prije utovara ili s latentnim potencijalnim uzrocima;
- Šteta tijekom operacija utovara i istovara;
- Neadekvatni uvjeti na mjestu utovara;
- Nepravilno odlaganje na brodu;
- Nepravilno skladištenje nakon utovara, tijekom putovanja i prije istovara;
- Prirodne katastrofe;
- Ostale nezgode;
- Krađa;
- Drugi.
