Tip lokomotive odnosi se na različite modele lokomotiva unutar iste vučne kategorije. Ima značajan utjecaj na kapacitet željezničkog prometa, radnu brzinu, radne uvjete te inženjersku i transportnu ekonomiku. Od 1980-ih kineska industrija lokomotiva doživjela je značajan razvoj. Proizvodnja parnih lokomotiva je prestala, dok su se električne i dizelske lokomotive velike-snage brzo razvijale, što je rezultiralo serijama s 4, 6, 8 i 12-osovina i B-B, B0-B0, B0-B0-B0, C0-C0, 2(B0-B0) i 2(C0-C0) serija konfiguracije osovina (B i C predstavljaju dvoosovinska odnosno troosovinska okretna postolja, a 0 označava električni prijenos). Putničke i teretne lokomotive imaju osovinsku snagu od 900kW, odnosno 800kW za električne lokomotive, odnosno 613kW i 532kW za dizel lokomotive. Izvedba vuče i dinamičkog kočenja lokomotiva znatno je poboljšana.
Tehnološki napredak u industriji lokomotiva postavio je čvrste materijalne temelje za fleksibilan odabir tipova lokomotiva u dizajnu željeznice kako bi se prilagodile tehničkim standardima tračnice i uzdužne trase, poboljšale težinu vlaka, gustoću i brzinu, optimizirale kombinaciju ova tri čimbenika, zadovoljile različite transportne potrebe i ostvarile dizajnerske odluke-donošenje koncepta sveobuhvatne optimizacije glavnih željezničkih tehničkih standarde i racionalno usklađivanje mobilne i fiksne opreme.
